同人創作｜《火影忍者 Naruto》佐櫻〈倦鷹不飛(疲れた鷹は飛ばない)〉23(AI翻訳)｜SASUSAKU

六代火影的辦公桌上，擺著一張小紙。
白紙上面沒有寫任何字體，僅有一個奇怪的圖案。
六代火影拿起白紙，裹著面罩的臉看不出目前的表情。隨後，辦公室內響起敲門聲，他淡然地說聲「進來」，於是門輕輕地開了。
進來的人是祭。
「嗯？有結果了嗎？」六代火影放下白紙，雙手交握置於下巴。
祭一慣面無表情，僅是搖頭，說：「只知道是『風行者』的標記，但不清楚咒印的作用為何。」
六代火影嘆了一口氣，往後一躺，靠著椅背。
「小櫻──會死嗎？」祭問。
「既然目標鎖定小櫻，咒印的目的決不會是打算取她性命。」六代火影望著房間的天花板。「是不是某種標示，或是某種控制呢……」
「恕我直言，似乎有個更了解咒印的人選可以詢問。」
六代火影的視線，轉移到眼前這個年輕的男子身上。
「……可以的話，我是想盡量避免跟『那個人』有任何接觸。」
此時，祭露出淡漠的微笑。
「不行的，對吧？」六代火影，深深地嘆了一口氣。「既然如此，叫佐助去吧，也只有他知道『那個人』在哪裡。」
「那樣的話，佐助勢必得暫時離開小櫻身邊一陣子了。」
「這也是為什麼我叫鳴人、鹿丸去的原因，預防各種萬一。」
「各種？不只是佐助離開小櫻身邊嗎？」
六代火影沒有正面回答，僅只是悠悠地說：「有那麼一點事呢……」

※

鹿丸花了一點時間釐清「風行者」的訊息。
四人窩在洞穴中，就著火光，討論應對「風行者」的計策。
「手鞠把砂之村存有對『天行者』的資料給我了。」那是他和鳴人從木葉村出發之後，刻意繞了一點路到砂之村取資料，才會晚了點時間才抵達平之村。「看來他們時常出沒在沙漠一帶，砂之村才對他們有更進一步的掌握。」
「因為是傭兵性質的半忍者，重視委託大於其他目的，並以此仰賴維生。」佐助將先前獲得的訊息，一字不漏地道出。「先前的決鬥他們半途而退，也是為了『委託』。」
「我還以為是佐助你把他們打跑了呢。」鳴人插嘴道。「不過，小櫻醬，妳差不多該露面了吧？幹嘛一直躲在佐助後面？唔！」
話語方落，鹿丸以手肘撞擊了鳴人，悄聲罵了一句「笨蛋」。
「鹿丸你幹嘛──」
鹿丸嘆了一口氣。
在短暫的靜默之後，從佐助背後傳來小櫻的聲音。「那個人說了，他想建立和平的國家，沒有戰爭的世界。」
明明都是期望和平，卻對維持和平的方式有著不同的手段。
「那麼，只要控制小孩子們的心智，灌輸他們和平的價值觀卻不讓他們有思想，就以為下一代會因此沒有戰爭，實在太天真了。」
鹿丸想起了自己方出生不久的孩子，甫為人父母的自己此刻最希望的便是孩子平安無虞的成長，如果他從小只能受到自己控制，變成宛如機器人生活的人類，那孕育下一代形同毫無意義。
「孩子就是孩子啊！怎麼可以讓大人控制呢？」鳴人站起身，滿腔怒火。「讓世界和平是我們大人的事啊，孩子們只要快樂地玩耍就好了！乖乖順從大人們的孩子，這種世界我才不要呢！」
「他們就是打著這種如意算盤吧。」鹿丸說。「雖然很可笑，但或許是最務實地建立和平世界的方法吧。沒有人會受傷、沒有人會爭執。」
就像是綁著線的人偶，他們不是在生活，他們只是依循著規則而活著。
「……這是我追求的目標。」
「佐助！？你說什麼──」佐助的贊成，讓鳴人怒氣沖沖。「你難道還想再重蹈覆轍一次嗎？」
曾經說過想要控制世界的他，確實沒道理反對「風行者」的理念。
「你是認真的嗎？」鹿丸表情不禁變得嚴肅。
倘若是真的，事情將會變得更加複雜，而他們也不得不到拔刀相向的地步，為了避免佐助變成「風行者」的助力，在那之前就必須先拿下他。
氣氛一瞬間凝結，鹿丸和鳴人處於緊繃的備戰姿勢，佐助僅是望了兩人一眼。
「原本，應該是的。」
緊張的氣氛頓時變得輕鬆，鳴人雙腿一攤，一屁股坐在地上，抱怨道：「真是的，別嚇人啊！」
佐助眼角餘光瞥了一眼躲在後方的妻子，她緊握的雙手，也隨之緩和。
「哼……」
曾經是自己的想法，現在也不認同了。
「我認同和平，但不認同他們的手段。」佐助說。「但是，孩子們所期盼的世界，到底是什麼……」
聞言，鹿丸嘴角上揚，給了一個肯定的答案。
「等你有了小孩，你就會知道了。」

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六代目火影の机の上に、一枚の白い紙があった。  

紙には何の文字もなく、奇妙な模様が描かれているだけだった。  

六代目火影は紙を手に取り、マスクに隠された顔は今の表情を伺えなかった。すると、ノックの音がオフィスに響き、彼は淡々と「入れ」と告げた。ドアが静かに開いた。  

入ってきたのはサイだった。  

「ん？ 何か分かったか？」六代目火影は紙を置き、両手を顎の下で組んだ。  

サイはいつもの無表情で、首を振って答えた。「『風行者』の印だと分かっただけです。呪印の効果は不明です。」  

六代目火影はため息をつき、椅子に凭れて背もたれに身を預けた。  

「サクラ――死ぬのか？」サイが尋ねた。  

「サクラを標的にした以上、呪印の目的が彼女の命を奪うものではないはずだ。」六代目火影は天井を見上げた。「何かの標識か、コントロールの術か……」  

「失礼を承知で言いますが、呪印についてもっと詳しい人物に聞くべきでは？」  

六代目火影の視線が、目の前の若い男に移った。  

「……できれば、『あの人』とは関わりたくないんだがな。」  

その時、サイは淡い微笑みを浮かべた。  

「無理ですよね？」六代目火影は深くため息をついた。「なら、サスケに任せるしかない。あの人とサスケしか居場所を知らない。」  

「そうなると、サスケはしばらくサクラのそばを離れることになりますね。」  

「だからこそ、ナルトとシカマルを送ったんだ。いろんな『もしも』に備えてな。」  

「いろんな？ サスケがサクラのそばを離れるだけじゃないんですか？」  

六代目火影は直接答えず、悠然と言った。「ちょっとしたことがあってな……」

※

シカマルは「風行者」の情報を整理するのに少し時間をかけた。  

四人は洞窟に身を寄せ、火の光を頼りに「風行者」への対策を話し合った。  

「テマリが砂の里にあった『風行者』の資料を渡してくれた。」それはナルトとシカマルが木ノ葉を出発後、わざわざ砂の里に寄って資料を集めたため、平の里に着くのが遅れた理由だった。「どうやら彼らは砂漠地帯によく出没するらしく、砂の里がより詳しい情報を握ってる。」  

「傭兵的な半忍者で、委託を何より重視し、それで生計を立ててる。」サスケはこれまで得た情報を一字一句漏らさず伝えた。「前の決闘で途中で退いたのも、『委託』のせいだ。」  

「てっきりサスケがぶっ飛ばしたのかと思ったぜ。」ナルトが口を挟んだ。「でもよ、サクラちゃん、そろそろ顔出したら？ なんでずっとサスケの後ろに隠れてんだ？ うっ！」  

言葉が終わると同時に、シカマルが肘でナルトを突き、ひそかに「バカ」と叱った。  

「シカマル、何だよ――」  

シカマルはため息をついた。  

短い沈黙の後、サスケの背後からサクラの声が聞こえた。「あの人は、戦争のない平和な国を作りたいって言ってた。」  

平和を望むのは同じなのに、平和を維持する方法がまるで違う。  

「だからって、子供たちの心を操って、平和の価値観を押し付けて、思考を奪えば、次の世代は戦争を起こさないって？ そんなの甘すぎる。」  

シカマルは最近生まれたばかりの我が子を思い出した。親になったばかりの彼が今最も願うのは、子が無事に育つことだ。もし子供が幼い頃から操られ、ロボットのような人生を送るなら、次世代を育てる意味がなくなってしまう。  

「子供は子供らしくあるべきだろ！ 大人に操られるなんてありえない！」ナルトは立ち上がり、怒りを爆発させた。「世界を平和にするのは俺たち大人の仕事だ。子供たちは楽しく遊んでりゃいいんだ！ 大人に従うだけの子供なんて、俺はそんな世界認めねえ！」  

「それが彼らの打算だろ。」シカマルが言った。「笑えるけど、平和な世界を作るには現実的な方法かもしれない。誰も傷つかず、争いもない。」  

まるで糸に操られた人形のように、生きているのではなく、ただ規則に従って動いているだけだ。  

「……それが俺の目標だった。」  

「サスケ！？ 何だって――」サスケの賛同に、ナルトは怒り心頭だった。「まさかまた同じ過ちを繰り返す気かよ？」  

かつて世界を支配したいと言った彼が、「風行者」の理念に反対する理由はなかった。  

「本気か？」シカマルの表情も真剣になった。  

もし本気なら、事態はさらに複雑になり、サスケが「風行者」の味方にならないよう、先に彼を倒さなければならなくなる。  

一瞬、雰囲気が凍りつき、シカマルとナルトは戦闘態勢に入ったが、サスケは二人を一瞥しただけだった。  

「かつては、そうだった。」  

緊張が一気に解け、ナルトは膝を崩して地面に座り込み、文句を言った。「ったく、ビビらせんなよ！」  

サスケの目尻がちらっと背後の妻を見やり、彼女の握りしめた手が緩むのを見た。  

「ふん……」  

かつての自分の考えを、今は認めていない。  

「平和には賛同するが、彼らのやり方には賛同しない。」サスケは言った。「でも、子供たちが望む世界って、どんなものなんだろうな……」  

その言葉に、シカマルは口角を上げ、肯定的な答えを返した。  

「子供ができたら、分かるよ。」