同人創作｜《火影忍者 Naruto》佐櫻〈倦鷹不飛(疲れた鷹は飛ばない)〉27(AI翻訳)｜SASUSAKU

紅色長髮、裸著全身的男人正浸沐在木桶盛裝的熱水當中，圍繞著氤氳的霧氣，他發出十分舒服地低吟聲。
這是身為一族最高領袖的享受，也代表高貴的象徵。
他們一族源自沙漠一帶，逐草原而居，沒有固定住所；尤其開始接受委託後，更是因為任務而四處遷徙，於此，能夠在自己的營帳裡洗澡，是奢侈的享受，也是族內對於領導的奉獻。
營帳的帷幕被掀起，蒙面的女人拿著男人的衣裝走了進來。
昏暗的燈光中，只能依稀看見男人寬闊的背，上面佈滿新舊不等的傷痕。古銅色的軀體滿目瘡痍，和男人年輕的臉孔十分不襯。
「……來了嗎？」男人發出哼笑聲，慢條斯理地站起身來。「太慢了，妳連身為妻子的責任都做不好嗎？」
「……」她咬牙不語。在她心裡，男人並不是她的丈夫，然而這是族內的傳統，她不遵守，將會淪為罪人。
「算了，反正我心裡有更屬意的人選。」男人站起身，跨出木桶，熱水順著身體的線條往下滑落，溽濕了地面鋪設的毯子。他取走女人手上的衣裝，與女人炯炯目光對望。
「……我們的約定呢？我已經做到你說的，你是不是也應該兌現承諾？」
「約定？」男人想了一下，像是才後知後覺想起一般。「啊……好像有這回事呢。」
「你從一開始就不打算兌現嗎？」女人握緊右手。
「我怎麼可能不會兌現呢？但我也說過，如果拿不到『她』，我們的約定就還不算數──」
男人搶過女人右手刀刃，一拳揮向女人的臉，柔弱的身軀應聲倒地。
「聽好了，我本來就不需要兌現什麼承諾，妳要做的只是服從我！至於要不要救那孩子，全看妳的表現。」
男人隨意披上罩袍，掀起帷幕後離去。
倒臥在地上的女人，無聲無息中，痛苦的臉上流出了淚水。

※

在佐助離開後的第三個禮拜某天下午，小櫻、鳴人、鹿丸收到砂忍村的來信。
「什麼？該不會是手鞠寫來的吧？」鳴人一臉看好戲的模樣。「該不會是鹿丸離開太久，老婆寫信來催吧。」
「笨蛋，手鞠不是那種人。」鹿丸迅速拆開信件，詳讀上頭的訊息。然而時間過去，鹿丸的臉色也愈發沉重。
「鹿丸，砂忍村那邊說什麼了嗎？」小櫻問。
「『風行者』之前所說的交易，就是襲擊位在火、土兩國邊境的資源礦區，大概是貴族私底下的利益爭端浮上檯面，所以其中一方雇用『風行者』，想要獨佔礦區。」
「既然如此，怎麼會是手鞠傳訊息來呢？」
「因為受到攻擊的村落難民朝火之國與風之國湧入，對本身資源就十分有限的砂忍村來說是一大負擔。手鞠寫信來，是希望木葉能找人去砂忍村一起商量。」
「那，寫信給六代，讓他們找別人來幫忙不就好了，我們也走不開。」鳴人道。
「六代在信上蓋過章，表示這封信是從木葉村轉送過來的。」
「所以，六代是希望我們過去？」鳴人問。
「借用小櫻的力量才是重點。大部分湧入的難民除了食物以外，醫療資源極度缺乏，已經向不少同盟村落發出徵召醫療忍者的請求了。」語畢，鹿丸看著小櫻。「我把決定權交給妳，小櫻。」
被點名的人，為之一震。
「要等佐助歸隊再前行，或是即刻出發？」
「佐助不是去三個禮拜了嗎，算時間也差不多該回來了！就再等等嘛。」
「不能……再等兩天嗎？」小櫻握緊雙手。
她相信丈夫正在回程的路上，卻也心繫患者的情況──哪有聽見患者卻不不去救助的醫生呢？
「不論妳做什麼決定，我都尊重。」鹿丸說。「即使我認為妳應該現在就出發。」
「喂！」鳴人抗議。「你這麼說根本就是在強迫小櫻啊！什麼尊重！？」
鹿丸露出一臉麻煩的模樣，大概是不耐於解說吧，他嘆了口氣。
「比起等待佐助，砂忍村的迫切性更高。我說的沒錯吧？」
「小櫻……」
「妳脖子上的咒印並沒有致命的可能性，我們只是把解除的時間往後延而已。」
「我明白。」
「……我相信佐助一定就快到了，至少、至少等到明天早上再出發──」
「鳴人。」他警告。
「鹿丸，我也希望可以等到明天早上再出發，至少今天讓我能夠將平之村裡的工作完成一個段落。」
面對小櫻的請求，鹿丸深思後退讓一步。
「好吧，明天一早出發。」
討論結束後，小櫻回到自己的工作崗位，鳴人則是投入興建醫療診所的工作當中，鹿丸獨自走進森林一趟。
「……好不容易能夠說服他們早點離開。」鹿丸突然間蹲了下來，摸了地上的土壤。「看來他們已經準備行動了。」
鹿丸摸過的土壤，有許多足跡。
平之村今天早晨才下過雨，土壤變得十分柔軟，可以判斷這些腳印是新留下的印記；從足印的深度與長度判斷，可知這次派來的對象以男性居多，絕非普通的偵查兵，而是傭兵等級的「風行者」。
就算沒有查克拉可以探知，未免也太輕忽自己無意間留下的線索。
「再留一個晚上嗎……」
那就必須祈禱對方不會太快找上門來。





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手腕韌帶又發炎了，只好休息幾天。
這是個很好復發的舊傷，自從某年夏天我玩了太鼓達人街機以後就回不去了（淚
請大家好好愛護身體！
接下來會一直連續更新到禮拜四左右，五六日三天就要看有沒有存檔了。如果沒有的話會到禮拜一繼續更新～
故事也差不多要慢慢邁向高潮了（握拳

BTW，謝謝提醒我是「風行者」不是「天行者」的朋友（汗
其實一開始是叫「天行者」，不過後來因為某種原因改成「風行者」，但是我每次寫都會有點改不過來XDDD
之後如果我又粗心寫錯，也希望大家不吝指教唷，謝謝。

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赤い長髪の男が、裸で木桶の熱い湯に浸かっていた。湯気の中で、彼は心地よさそうな低いうめき声を上げた。  

これが一族の最高指導者としての楽しみであり、高貴さの象徴だった。  

彼らの一族は砂漠地帯に起源を持ち、草原を追いながら定住せず、特に依頼を受け始めてからは任務で各地を転々とした。そのため、自分の天幕で風呂に入れるのは贅沢な楽しみであり、族内での指導者への献身の証でもあった。  

天幕の幕が開き、仮面を被った女が男の衣装を持って入ってきた。  

薄暗い灯りの中、男の広い背中が見えた。新旧さまざまな傷痕に覆われた古銅色の体は、若い顔立ちと不釣り合いだった。  

「……来たか？」男は嘲るように笑い、ゆっくり立ち上がった。「遅すぎるな。妻としての務めもまともに果たせないのか？」  

「……」女は歯を食いしばり、黙っていた。彼女の心では、この男は夫ではない。だが、これは族内の伝統であり、従わなければ罪人となる。  

「まあいい。どうせ俺にはもっと気に入った相手がいる。」男は木桶から出て、熱い湯が体の線を滑り落ち、敷かれた絨毯を濡らした。彼は女の手から衣装を奪い、鋭い視線と向き合った。  

「……約束はどうなった？ 私はあなたの言うことをやった。約束を守るべきじゃない？」  

「約束？」男は少し考え、思い出したかのように言った。「ああ、そういう話があったな。」  

「最初から守る気なんてなかったの？」女は右手を握りしめた。  

「守らないわけがないだろ？ だが、言ったはずだ。『彼女』を手に入れられなければ、約束はまだ成立しない――」  

男は女の右手に握られた刃を奪い、拳を女の顔に振り下ろした。華奢な体は音を立てて倒れた。  

「よく聞け。俺は約束を守る必要なんかない。お前はただ俺に従えばいい。あの子の命を救うかどうかは、お前の態度次第だ。」  

男は適当に外套を羽織り、幕を上げて出て行った。  

倒れた女は、静かに、苦痛に満ちた顔に涙を流した。

※

サスケが去って三週間目のある午後、サクラ、ナルト、シカマルは砂隠れからの手紙を受け取った。  

「何？ まさかテマリから？」ナルトは面白がるような顔をした。「シカマルが長く留まりすぎて、奥さんが呼び戻しに来たとか？」  

「バカ、テマリはそんなやつじゃない。」シカマルは素早く手紙を開け、内容を詳しく読んだ。しかし、時間が経つにつれ、シカマルの顔はますます重くなった。  

「シカマル、砂隠れから何の連絡？」サクラが尋ねた。  

「『風行者』の言う『取引』は、火と土の国境にある資源鉱区の襲撃だ。貴族の私利私欲が表に出た結果、どちらかが『風行者』を雇って鉱区を独占しようとしてる。」  

「じゃあ、なんでテマリが連絡してきたんだ？」  

「襲われた村の難民が火と風の国に流れ込み、資源が限られてる砂隠れには大きな負担だ。テマリが手紙を送ってきたのは、木ノ葉に人を派遣して一緒に話し合いたいからだ。」  

「なら、六代目に手紙書いて、別の人を派遣してもらえばいいだろ。俺たちも動けないし。」ナルトが言った。  

「六代目がこの手紙に印を押してる。木ノ葉から転送されてきたんだ。」  

「つまり、六代目が俺たちに行ってほしいってこと？」ナルトが尋ねた。  

「サクラの力を借りたいのが本音だ。難民のほとんどは食料以外に医療資源が極端に不足してる。すでに複数の同盟村に医療忍者の召集を要請してる。」シカマルはサクラを見た。「サクラ、決めるのはお前だ。」  

名前を呼ばれ、サクラは一瞬震えた。  

「サスケが戻るまで待って進むか、今すぐ出発するか？」  

「サスケ、3週間も経ってるだろ。時間的にそろそろ戻ってくるはず！ もう少し待とうぜ。」  

「あと……二日待てない？」サクラは手を握りしめた。  

彼女は夫が帰路についていると信じていたが、患者の状況も気にかけた――患者を知って助けない医者なんているだろうか？  

「どんな選択をしても、俺は尊重する。」シカマルが言った。「ただ、俺は今すぐ出発すべきだと思う。」  

「おい！」ナルトが抗議した。「そんな言い方、まるでサクラに強制してるみたいだろ！ 尊重って何だよ！？」  

シカマルは面倒くさそうな顔をし、説明するのにうんざりしたのか、ため息をついた。  

「サスケを待つより、砂隠れの緊急性の方が高い。間違ってないだろ？」  

「サクラ……」  

「お前の首の呪印は命に関わるものじゃない。解除を少し遅らせるだけだ。」  

「分かった。」  

「……俺はサスケがもうすぐ着くって信じてる。せめて、せめて明日朝まで待って――」  

「ナルト。」シカマルが警告した。  

「シカマル、私も明日朝まで待って出発したい。今日中に平の里の仕事を一段落させたいの。」  

サクラの頼みに、シカマルは考えた後、一歩譲った。  

「分かった。じゃあ、明日朝に出発だ。」  

話し合いが終わり、サクラは仕事に戻り、ナルトは医療所の建設作業に取りかかり、シカマルは一人で森へ向かった。  

「……やっと早く出発するよう説得できた。」シカマルは突然しゃがみ、地面の土を触った。「どうやら、奴らはもう動き始めてるな。」  

シカマルが触った土には、複数の足跡があった。  

平の里は今朝、雨が降ったばかりで、土は柔らかく、足跡は新しく残されたものだと分かった。深さと長さから、今回は男が多く、ただの偵察兵ではなく、傭兵レベルの「風行者」だと判断できた。  

チャクラを探知できなくても、こんな不用意に手がかりを残すとは軽率すぎる。  

「もう一晩、留まるか……」  

あとは、相手があまり早く襲ってこないことを祈るだけだ。

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手首の靭帯がまた炎症起こしちゃって、数日休まなきゃいけないんだ。  

これ、昔の夏に太鼓の達人のアーケードやりすぎてから、ずっと繰り返す古傷なんだよね（涙  

みんな、ちゃんと体を大事にしてね！  

これから木曜くらいまで連続更新するよ。金土日の3日間はストックがあるか次第だけど、なかったら月曜からまた更新するね～  

ストーリーもそろそろクライマックスに向かって突き進むよ（拳を握る  

そうそう、教えてくれた友達、ありがとう！「風行者」じゃなくて「天行者」って書いちゃった（汗  

実は最初は「天行者」って名前だったんだけど、なんか理由があって「風行者」に変えたんだよね。でも、書くたびにうっかり間違えちゃうんだ（笑  

今後また私がボケて間違えたら、遠慮なく指摘してね。ありがとう！