同人創作｜《火影忍者 Naruto》佐櫻〈倦鷹不飛(疲れた鷹は飛ばない)〉16(AI翻訳)｜SASUSAKU

他認為這次的遇襲，僅是一次不足掛齒的戰鬥。
一如往常。
即使不需要使用到秘招，也能輕易拿下敵方派來的三名角色，他是這麼認為的。
佐助厭煩三名敵人的輪流攻勢，打算一舉殲滅所有的忍者，於是停下腳步，讓自己成為靜止的箭靶。
三名忍者見他靜止不動，認為有機可乘，於是各據一方，將佐助圍在三角地帶裡，正快速地用手結印。
漆黑的瞳孔瞬間轉為血腥般的紅色，勾玉形狀的黑點浮現而出，瞳眼正急速旋轉著，如同萬花筒一般旋出百變的花紋。
他抽出了隨身攜帶的草薙劍，在瞇起眼睛的那一刻，看穿三人的咒術，僅在瞬間將敵人逐一擊破，而對方應聲倒地。
一如往常，他成了鬥爭中的贏家。
佐助靠近一人查看，忍者們臉上的面罩有著鮮紅色的「風」字；將面罩掀起後，是紋著複雜花紋的男性臉孔，比起一般境內的忍者，輪廓更加深邃、五官更加立體。跟著查看另外兩個，同樣是在臉上刺青的男性臉孔。
戰事方休，佐助望著漆黑的夜空，只聽見雨水落地的聲音。
本該一如往常，但是……
太奇怪了。
從遭到襲擊的那一刻開始，雖然有留意四周，卻在注意到小櫻有危險之際而閃神，其後便失去了霞的蹤影，耳邊也只聽見村民們焦慮的聲音和清晰的打鬥聲。
之後，他和小櫻則是各自被追擊。
「……是陷阱。」
對方是故意分開他和小櫻的。派來的對手也絕非一等一，能十分輕鬆應付，卻在不知不覺中被引誘開來。

對方的目標是小櫻。
宇智波與漩渦的名號在第四次世界大戰中響亮整個世界，正面為敵絕非聰明的戰鬥方式，於是有了這些棄子。
他相信小櫻的實力。
他相信著。
「……」
然而他平靜的內心，揣揣不安著。

佐助不知道的是，小櫻已經失去冷靜。
風太死了，而幼小的軀體不知去向；她被迫在慌亂的狀態下加入戰鬥當中。
她一面進行交戰、一面心繫風太的去向，手腳變得猶豫迷惘，每一次拳腳的應對，都只是為了讓自己不受傷而已。
對方也不使出任何忍術，只是不斷用體術和暗器攻擊她，似乎比她還害怕傷害到她任何一處。
但是小櫻並沒有發現這一點，只是不斷迴避對方的攻擊。
忽然間，三名忍者停止攻擊，靜靜地立在樹林間的空地，等待小櫻駐足於他們的面前，這份邀請即使是陷阱，她也顧不得了。
「呼──」喘口氣的瞬間，她如他們所願停在空地，仍不忘採取備戰姿態。
為什麼不繼續攻擊了？
她想，卻不敢貿然採取主攻。
「妳就是春野櫻吧，綱手的徒弟、新三忍之一。」
從樹林的暗處，走出一名比在場三名忍者還要高大的斗篷人，戴著面具，頸上掛著金屬做成的飾品，顯示出身分的高貴。
對於對方所提出的問題，小櫻沒有回應；她不敢大意，仍舊保持警戒。
這個人將查克拉隱藏的很好……
正因如此，她無從得知對方的任何訊息，直覺判斷絕非一般人物，只能猜測是名男性。
「為什麼要襲擊村子？」她問，聽見對方嘲諷似的低笑。「妳搞錯了，我的目的不在襲擊村子。」
「你的目的不在襲擊村子？不要開玩笑了，你知道村子差一點毀了嗎！？」她握緊拳頭，怒意不斷從身體深處湧現，匯聚到雙手。
「那都是妳害的啊……。」
「你說什麼？」
「我們想要的人是妳，春野櫻，但是我們找不到妳，有人一直在干擾我們掌握妳的正確位置，將妳的安全防的滴水不漏。」斗篷男說，像是很困擾的樣子。「而妳自己按下的按鈕，將妳的訊息正確的告訴我們。」
小櫻確定保護自己的人就是佐助，卻不曉得自己掉入什麼樣的陷阱。
「我知道妳一定很想問自己到底做了什麼事，但是這個問題的答案……我想妳應該很清楚。」
小櫻咬著下唇，累積的怒氣瀕臨潰堤邊緣。
是的，就像是他所說的一樣，她很快就能聯想到是什麼樣的機關，導致自己的行蹤暴露，讓佐助的苦心白費。
「我們只是想要妳這位優秀的醫療忍者，替我們辦點事。」
「我不可能會幫你們的……」
「不，妳會。」那人充滿自信的說。「因為妳不會想接受下一個像是風太一樣的小孩出現。」
小櫻的臉色驟變，忽略了不知何時已經來到身邊的斗篷男，在她耳邊冷淡地說：「當妳解開幻術的同時，我們就會知道妳的確切位置，風太也會死……所以害死風太的人，就是妳自己。」
當理智線斷裂的那一瞬間，她拼命揮出拳頭，斗篷男輕易地閃躲她任何攻擊。
「妳想要繼續當救人的忍者，還是個殺人兇手呢？」
她渺小的希望僅在瞬間灰飛煙滅。
也許風太還活著的信念……
那人的話，已經無情地替風太宣判死刑。

---

今回の襲撃は、取るに足らない戦闘に過ぎないと彼は思っていた。  

いつものように。  

奥の手を使うまでもなく、敵が送り込んできた三人を軽く仕留められると考えていた。  

サスケは三人の忍の交互の攻撃にうんざりし、一気に全員を殲滅しようと足を止めた。自分を静止した標的にしたのだ。  

三人の忍は彼が動かないのを見て、好機とばかりに三角形の陣形に彼を囲み、素早く手印を結んだ。  

漆黒の瞳が一瞬で血のような赤に変わり、勾玉の黒い点が浮かび、万華鏡のように百の模様を織りなすように高速で回転した。  

彼は帯刀していた草薙の剣を抜き、目を細めた瞬間、三人の呪術を見破り、一瞬にして一人ずつ倒した。敵は次々と倒れ、地面に崩れ落ちた。  

いつものように、彼は戦いの勝者となった。  

サスケは一人のそばに近づき、顔を調べた。忍たちの仮面には鮮紅の「風」の文字が刻まれていた。仮面を剥ぐと、複雑な刺青が施された男の顔が現れ、国内の忍よりも輪郭が深く、顔立ちが立体的だった。他の二人も同じく、顔に刺青のある男だった。  

戦いが終わり、サスケは漆黒の夜空を見上げ、雨の落ちる音だけが耳に響いた。  

いつも通りのはずだったが……  

何かおかしい。  

襲撃を受けた瞬間から、周囲に注意を払っていたが、サクラが危険に晒されたことに気を取られ、霞の姿を見失った。耳に届くのは、村人たちの焦った声と鮮明な戦闘音だけだった。  

その後、彼とサクラはそれぞれ追撃を受けた。  

「……罠だ。」  

敵は意図的に彼とサクラを引き離した。送り込まれた相手も一流とは程遠く、簡単に倒せたが、知らず知らずのうちに誘導されていた。  

敵の標的はサクラだ。  

宇智波と渦巻の名は第四次忍界大戦で世界に轟き、正面から戦うのは賢明な戦術ではない。だからこそ、こうした捨て駒が送り込まれたのだ。  

彼はサクラの実力を信じていた。  

信じている。  

「……」  

だが、平静な心の底で、不安が揺れ動いていた。

サスケが知らなかったのは、サクラがすでに冷静さを失っていたことだ。  

風太が死に、その小さな身体は行方不明だった。彼女は混乱の中で戦闘に巻き込まれた。  

戦いながら、風太の行方を気にかけ、手足がためらい、迷い始めた。拳や蹴りの応戦も、ただ自分を守るためだけだった。  

敵は忍術を使わず、体術と暗器で執拗に攻めてきたが、彼女を傷つけるのを恐れているかのようだった。  

だが、サクラはそのことに気づかず、ただ攻撃を避け続けた。  

突然、三人の忍が攻撃を止め、森の空き地に静かに立ち、サクラが彼らの前に立つことを待った。たとえそれが罠でも、彼女は構わず立ち止まった。  

「はあ――」息を整える瞬間、彼女は彼らの思うままに空き地に立ち、戦闘態勢を崩さなかった。  

なぜ攻撃をやめた？  

そう思ったが、迂闊に攻め込むのは危険だった。  

「君が春野サクラだな。綱手の弟子、新三忍の一人。」  

森の闇から、現れたのは三人よりも背の高いマントの男。仮面を被り、首には金属製の装飾品が下がり、高貴な身分を示していた。  

その問いに、サクラは答えず、警戒を解かなかった。  

この男、チャクラを巧妙に隠してる……  

だからこそ、相手の情報が一切つかめなかった。直感でただ者ではないと判断し、男性だと推測するしかなかった。  

「なぜ里を襲った？」彼女が問うと、相手は嘲るように低く笑った。「勘違いするな、里を襲うのが目的じゃない。」  

「里を襲うのが目的じゃない？ ふざけるな、里が壊滅しかけたの知ってるよね！？」彼女は拳を握り、怒りが体の奥から湧き上がり、両手に集まった。  

「それは君のせいだよ……。」  

「何？」  

「俺たちが欲しいのは君だ、春野サクラ。でも、君を見つけられなかった。誰かが君の正確な位置を掴むのを妨げ、完璧に守っていた。」マントの男は困ったように言った。「だが、君が自分で押したボタンが、君の情報を正確に俺たちに教えてくれた。」  

サクラは自分を守っていたのがサスケだと確信したが、どんな罠に落ちたのか分からなかった。  

「君が何をしたのか知りたいだろうけど、その答えは……君自身がよく分かってるはずだ。」  

サクラは唇を噛み、溜まった怒りが決壊寸前だった。  

その通り、彼の言うように、すぐに何の仕掛けで自分の居場所がバレたのか、サスケの努力を無駄にしたのか、思い当たった。  

「俺たちはただ、君のような優秀な医療忍者に、ちょっとした手伝いをしてほしいだけだ。」  

「あなたたちに協力するわけない……。」  

「いや、するよ。」男は自信満々に言った。「だって、風太のような子がまた出てきてほしくないだろ？」  

サクラの顔色が一変した。いつの間にかそばにいたマントの男が、耳元で冷たく囁いた。「君が幻術を解いた瞬間、俺たちは君の正確な位置を知る。そして風太は死ぬ……だから、風太を殺したのは君自身だ。」  

理性の糸が切れた瞬間、彼女は必死に拳を振り回したが、マントの男は簡単にすべての攻撃をかわした。  

「救う忍者であり続けたいか、それとも人殺しになるか？」  

彼女の小さな希望は一瞬で灰と化した。  

風太がまだ生きているかもしれないという信念……  

その男の言葉は、風太に無情な死刑宣告を下した。