同人創作｜《火影忍者 Naruto》佐櫻〈倦鷹不飛(疲れた鷹は飛ばない)〉03(AI翻訳)｜SASUSAKU
卡卡西老師說了：禁止進入接觸任何有關醫療的書籍。
為了以防萬一，還叫鳴人弄了一個分身監視，即使只是漫步在街上，還得一直跟鳴人分身走在一起。
真令人不快──不管是被監視，還是被否定出差。
「誰都好，為什麼是你監視我啊？」
「小櫻，這也是沒辦法的事，卡卡西老師決定的。」
「卡卡西老師真是太愛操心了，我都已經不是小孩了。」小櫻發著牢騷，隨後轉念一想。「那你跟雛田現在約會分心，就不能說是我害的囉。」
「完全沒問題，只是跟著妳不會花太多查克拉，也不會分心。」鳴人分身這麼說道。
即使是分身，實際上也跟本尊沒什麼兩樣，只差在強弱度而已。
「嘿～真好呢。」小櫻保持微笑，一面穿戴起慣用的手套。
下一秒，鳴人分身還來不及反應，小櫻往分身方向奮力一擊，將分身往地面壓制；平坦的地面瞬間裂開一個大洞，而分身早已經因為強力的撞擊而消失無蹤。
一旁的路人有些逃的遠，有些受到輕微的波及而掉進裂縫裡，卻沒有半個人受傷。
「好像稍微舒坦一些了。」
「小櫻，妳在做什麼！？」很快地，本尊馬上察覺到分身的消失，於是立刻又再度派新分身前往。
「我說你啊，要是有時間監視我的話，不如好好跟雛田約會吧。」小櫻拆下手套放進口袋裡，隨後露出奸詐的笑容。「如果還有空的話，順便救人、填平地面。」
「這明明是小櫻妳──」
「今天醫療忍者放假，拜託你啦，這點工作使用多重影分身一下子就結束了。」小櫻轉過身，不再理會哭喪著臉的分身。
「妳要去哪裡──」
「哪裡都好，不會離開村子的啦，不要再跟來了。」小櫻離開前，轉頭再向分身交代一次。
然而當小櫻轉過身後，分身仍是偷偷跟了上去，卻馬上被喝止。
「你如果想繼續增加工作量就再多派一點分身來吧，我會讓你忙到沒時間跟雛田約會。」
舉起拳頭的小櫻，發出凶狠的殺意。
「我知道了、知道了啦！」
分身立刻縮了回去，和幾個後來跟上的鳴人分身認分地進行救人工作。
離去前，小櫻嘆了一口氣。
只要把回憶放在心中，空閒的時刻想過一遍，躁動的心也會平靜下來。
「小櫻老師不舒服嗎？」
小小軟軟的手抓住自己的褲裙，小櫻倏地回過神，才想起自己在村子閒逛的時候，遇見幾個打鬧著玩的小孩。
此時此刻，十幾個高度才到自己膝蓋的小孩們，全都睜大眼睛盯著她看。
「沒有唷，謝謝妳擔心我。」
她溫柔地摸著小女孩的頭髮，另一邊的小男生則是鼓譟著。
「小櫻老師，做那個給我們看吧！」
「那個？」
小男生一個接一個馬上模仿她曾經展現過的招式，一個急跳接著往地上踏的動作。
「你們怎麼會……」櫻花衝的類似招式，她明明沒有在公眾的面前表現過。
難不成——
「鳴人教我們的，他說小櫻老師超帥的，都會用這招教訓敵人或是他。」
臭鳴人，又亂教一些有得沒的了。
儘管是個好老師，卻老是把一些無關緊要得話題說給小朋友們聽。
小櫻只好打哈哈的帶過，強調鳴人說的話不可信。
「以後找出屬於自己的招式吧，保護村子，保護心愛的人，要當一個勇敢的忍者。」
小男生們對於這點討論的十分熱烈，說是要當「火影」、或是立志想成為哪個上忍，也有完全不打算走忍者路線的人。
「小櫻老師，心愛的人是什麼？」小女生怯懦地發問，小櫻蹲了下來，認真地向她解釋。「心愛的人呢，就是妳喜歡的人，不論是爸爸或是媽媽，還是妳很在意、很在意的那個人，我們要努力保護他們。」
「家裡那個囉唆的歐巴桑才不要保護他們呢！」調皮搗蛋的小男生做鬼臉，幾個跟著起鬨「就是嘛、就是嘛」的小男生，則是紛紛在一旁打鬧起來。
「真是的，小心媽媽不煮飯給你們吃哦。」
小櫻嘆了一口氣，也隨他們去了。
「小櫻老師心愛的人也是爸爸跟媽媽？」
小櫻點點頭。
小女生心態畢竟稍微成熟些，對這個話題十分有興趣。
「心愛的人就是家人、朋友，還有……」
小櫻感覺自己的臉色沉了下來，隨後搖搖頭，露出微笑。
「以後一定會知道的，對自己而言重要的那個人，當變得想要保護他的時候，就什麼也不怕了。」
「重要的人？小櫻老師也有重要的人嗎？」
看起來還是有幾個小女生情竇初開，她彷彿看見過往那個小小的自己，追逐著那個人的模樣。
「那個人……」她還在遲疑是否應該回答時，小女生們忽然間鼓譟起來。
「大哥哥，你是誰？」
全部的人的目光往自己的背後看去，小櫻才猛然回神過來，責備自己沒有發現後方竟然有人——
「是誰！？」
「是我，祭。」
小櫻的苦無在轉身前就往祭的喉間刺去，要是祭再慢個幾秒回應，只怕就要見血。
差之幾釐米的距離，差點收不了手。
「不要嚇人啊。」小櫻收回苦無，手心還冒著冷汗。「差一點就讓你去住院了，井野會很囉唆的。」
「我也沒想到妳這麼緊張。」祭接著解釋。「只是剛好看到妳，過來打個招呼。」
「對不起，是我太激動了。」
「沒關係，是因為話題的關係吧。」
重要的人——
「你原來有偷聽的癖好？」小櫻不自在起來，白皙的臉上微微發紅。
「妳誤會了，是妳聊得太專心了，沒發現我的存在。」
「我才不知道那種事呢，要回家了。」
「書上說，女孩子都不老實，說的果然是對的。」
「什麼意思？」
「妳是不是期待看見誰？我讓妳失望了吧。」
「沒那種事。」小櫻臉色一沉，一股怒氣逐漸湧現。
「他要是不回來，妳有把握一直等下去嗎？總是自顧自地回到木葉村，卻連看妳一眼都不肯，之前也是因為義肢的關係才回來，不覺得等待是件白費力氣的事嗎？」
自己的渴望被拿來嘲笑，讓人不是滋味。
祭的話語都在挑戰她的忍耐極限——但是好奇怪，祭再怎麼毒舌，也不會如此惡意。
「你不是祭，你是誰？」
「小櫻，妳在說什麼？我確實是祭。」
「你到底是誰——」小櫻一面護著身後的小孩們，一面穿戴起手套準備迎戰。
風突然颳得很狂。
小櫻眼前一黑，瞬間失去了知覺。
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三日間の完全な休暇は、いつも忙しく動き回っていた者を暇にさせ、かえって何をすればいいか分からず悩ませた。
カカシ先生はこう命じた。医療に関する本には一切触れるな、と。
念のため、ナルトに影分身を用意させて監視させた。街をただぶらつくだけでも、ナルトの分身と一緒に歩かなければならない。
本当に不愉快だ――監視されることも、出張を禁じられたことも。
「誰でもいいのに、なんでお前が監視するのよ？」
「サクラ、仕方ないだろ。カカシ先生の決定なんだから。」
「カカシ先生って本当に心配性すぎる。私、もう子供じゃないのに。」サクラは不満を口にしつつ、ふと別のことを思いついた。「じゃあ、ナルトがヒナタとのデートで気が散っても、私のせいじゃないって言えるよね。」
「全然問題ないよ。サクラについてるくらいじゃチャクラもそんなに使わないし、気が散ることもないって。」ナルトの分身はそう答えた。
分身とはいえ、本体とほとんど変わらない。ただ強さの度合いが異なるだけだ。
「へ～、いいね。」サクラは微笑みを保ちながら、いつもの手袋をはめた。
次の瞬間、ナルトの分身が反応する間もなく、サクラは分身に向かって全力で一撃を放ち、地面に叩きつけた。平坦だった地面は一瞬で大きな穴が開き、分身は強烈な衝撃で跡形もなく消えた。
周囲の通行人たちは、遠くへ逃げる者もいれば、軽い余波で亀裂に落ちる者もいたが、誰も怪我はしなかった。
「ちょっとスッキリしたかな。」
「サクラ、なにやってんだ！？」すぐに本体のナルトは分身の消失に気づき、新たな分身を急いで送り込んできた。
「ねえ、ナルト。私の監視なんてしてる暇があったら、ヒナタとちゃんとデートしなよ。」サクラは手袋を外してポケットにしまい、狡猾な笑みを浮かべた。「まだ暇なら、ついでに人を助けたり、地面を埋めたりしてよ。」
「これ、明らかにサクラの――」
「今日、医療忍者は休みよ。お願いね、このくらいの仕事なら多重影分身で一瞬で終わるでしょ。」サクラは振り返り、泣きそうな顔の分身を無視した。
「どこ行くんだよ――」
「どこでもいいよ。村から出ないから、もうついてこないで。」サクラは去る前にもう一度分身に念を押した。
だが、サクラが振り返った瞬間、分身はこっそり後をつけた。しかし、すぐに彼女に睨まれ、制止された。
「仕事増やしたかったら、もっと分身送ってきなよ。ヒナタとデートする時間もなくなるくらい忙しくしてあげるから。」
拳を振り上げたサクラからは、凶悪な殺気が放たれた。
「分かった、分かったよ！」
分身は慌てて退散し、後から追いついてきた数体のナルトの分身たちと共に、渋々救助作業を始めた。
去り際に、サクラはため息をついた。
思い出を心にしまっておけば、暇なときに思い返して、ざわつく心も静まる。
「サクラ先生、具合悪いんですか？」
小さな柔らかい手が彼女のスカートをつかみ、サクラはハッと我に返った。村をぶらついているとき、騒がしく遊ぶ子供たちに出会っていたことを思い出した。
今、十数人の膝丈ほどの高さの子供たちが、目を丸くして彼女を見つめていた。
「ううん、心配してくれてありがとう。」
彼女は優しく女の子の頭を撫でた。一方で、男の子たちは騒がしく叫び始めた。
「サクラ先生、あれ見せてよ！」
「あれ？」
男の子たちが次々と彼女がかつて見せた技を真似し始めた。急に跳び上がり、地面を踏みつける動作。
「なんで知ってるの……」桜花衝に似た技だ。彼女は人前でそんな技を使ったことはなかったはずだ。
まさか――
「ナルトが教えてくれたんだ！ サクラ先生、めっちゃカッコいいって！ 敵やナルトをやっつけるのに使う技だって！」
くそくらえのナルト、また変なことを子供たちに教えたんだ。
いい先生ではあるけれど、いつも関係ない話を子供たちに吹き込む。
サクラは苦笑いでごまかし、ナルトの言うことは信じないようにと強調した。
「これから自分だけの技を見つけてね。村を守るため、大好きな人を守るため、勇敢な忍者になりなさい。」
男の子たちはこの話題で大盛り上がり。「火影になる！」とか「上忍を目指す！」とか、忍者の道を歩まない子もいた。
「サクラ先生、大好きな人って何？」小さな女の子が臆病そうに尋ねると、サクラはしゃがんで真剣に答えた。「大好きな人っていうのは、君が好きな人だよ。お父さんやお母さんでも、すごくすごく大切に思ってる人でもいい。私たちはその人たちを守るために頑張るの。」
「家のうるさいおばさんなんて守りたくないよ！」いたずらっ子の男の子が顔をしかめると、「そうそう！」と同調する男の子たちが騒ぎながらじゃれ合った。
「もう、気をつけなさいよ。ママにご飯作ってもらえなくなっちゃうよ。」
サクラはため息をつき、彼らを放っておいた。
「サクラ先生の大好きな人はお父さんとお母さん？」
サクラは頷いた。
女の子たちは少し大人びていて、この話題に興味津々だった。
「大好きな人っていうのは、家族や友達、そして……」
サクラは自分の顔が曇るのを感じ、すぐに首を振って微笑んだ。
「これからきっと分かるよ。自分にとって大切な人、守りたいって思うようになったとき、何も怖くなくなるの。」
「大切な人？ サクラ先生にも大切な人がいるの？」
何人かの女の子は恋心に目覚めかけているようだった。サクラはかつての小さな自分を思い出した。あの人を追いかけていた自分を。
「その人……」答えようか迷っていると、女の子たちが急に騒ぎ出した。
「お兄ちゃん、誰？」
全員の視線が彼女の背後に集まり、サクラはハッと我に返った。背後に誰かがいることに気づかなかった自分を責めた――
「誰！？」
「俺だ、祭。」
サクラのクナイは振り向く直前に祭の喉元に突きつけられ、祭が数秒遅く答えたら血を見ていただろう。
数ミリの差で、かろうじて止めた。
「びっくりさせないでよ。」サクラはクナイをしまい、手のひらに冷や汗をかいた。「もう少しで病院送りにしてた。イノがうるさく言うわよ。」
「こんなに緊張してるとは思わなかったよ。」祭は説明した。「たまたまサクラを見かけて、挨拶しに来ただけさ。」
「ごめん、ちょっと過剰反応だった。」
「いいよ、話題のせいだろ。」
大切な人――
「盗み聞きする趣味があったの？」サクラは気まずくなり、白い頬がわずかに赤らんだ。
「誤解だよ。サクラが話に夢中すぎて、俺の存在に気づかなかっただけ。」
「そんなこと知らないよ。もう帰る。」
「本に書いてあったけど、女の子って素直じゃないんだな。やっぱり本当だ。」
「どういう意味？」
「誰かに会えるって期待してたんじゃない？ 俺でガッカリしただろ。」
「そんなことない。」サクラの顔が曇り、怒りがじわじわと湧き上がった。
「もし彼が戻ってこなかったら、ずっと待ち続けるつもり？ 勝手に木ノ葉に帰ってきて、君を一目見ることすらしない。前にだって義肢の件でしか戻ってこなかった。待つことって、無駄な努力じゃない？」
自分の願いを嘲笑されるのは気分が悪い。
祭の言葉は彼女の我慢の限界を試していた――でも妙だ。祭はどんなに毒舌でも、こんな悪意を込めない。
「お前、祭じゃない。誰だ？」
「サクラ、なに言ってるんだ？ 俺、確かに祭だよ。」
「本当は誰――」サクラは背後の子供たちを守りながら、手袋をはめて戦闘の準備をした。
突然、風が狂ったように吹き荒れた。
サクラの視界が暗くなり、一瞬で意識を失った。
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