同人創作｜《火影忍者 Naruto》佐櫻〈倦鷹不飛(疲れた鷹は飛ばない)〉24(AI翻訳)｜SASUSAKU

那是他們來到平之村前的回憶片段……。
他會在固定的時間和鳴人聯繫，不用電話或是電報一類的方式，而是只用他飼養的老鷹作為傳遞訊息的工具。
即使鳴人數度抱怨過麻煩，他也不甚在意。
更何況當他必須要深入邊境地帶探查訊息時，並沒有電話提供聯繫。最好的方式還是這種「飛鷹傳書」的方法，而他也只信任自己的鷹。
當老鷹聽著佐助的口哨，在空中盤旋幾圈後旋而停留到他的義肢上時，幾個膽子大的男孩子湊了過去，發出讚嘆聲。
「哇！是老鷹～～」
「好大！」
「可以摸摸看嗎？」
好奇心旺盛的男孩們一個一個發言、時不時又以手拉著外袍，混亂的狀況導致佐助有些招架不住。
「大家冷靜一點，這樣會給別人帶來困擾的。」
後續跟上的妻子扠起腰，想帶男孩們歸位，他則是以眼神示意她等待。
「老鷹再溫馴，也不是溫和的動物，你們可以摸，但是要輕輕的。」接著，佐助蹲了下來，讓老鷹的位置迎合孩子們的高度。
老鷹先是啄啄自己的羽毛，像是在梳化自己一般；接著任由孩子們撫摸，而後眼皮半垂，似乎十分舒服。
「哇啊──好乖好乖。」
「我以後也要養一隻老鷹！」
能夠真實而貼近地撫摸老鷹，對孩子們來說實在是十分意外的事，情緒愈顯得激動。在熱烈歡迎老鷹的當下，有人不小心扯動老鷹的羽毛，一瞬間老鷹大張翅膀，胡亂叫著，作勢要攻擊。
「哇──」孩子們有些跑得遠了，距離最近的男孩變成老鷹的攻擊目標，牠尖銳的喙往男孩方向啄去，受驚嚇的男孩在原地動彈不得，只能以手護住頭部，眼看就要遭到老鷹攻擊──
「危險──」小櫻喊道，急往男孩方向奔去。
「……！」
很快地，一切恢復寧靜，小男孩睜開緊閉的雙眼，發現自己沒有如預期中受到傷害，於是慢吞吞地往老鷹攻擊的方向望去，嚇得一屁股坐在地上。
老鷹的喙，重重咬著佐助的手；也正因如此，小男孩才免於傷害。
「佐、佐助……」
待老鷹的喙離開，佐助的手背劃出一道傷痕，鮮血潺潺流出。
佐助的表情淡如水，彷彿沒有任何事發生過。
「你不要緊吧？」他說。
小男孩縱聲哭了出來，直到小櫻抱著他輕聲安撫，才抽噎著說「對不起，都是他不小心拉到老鷹的翅膀，害牠生氣了」。
小櫻望了佐助一眼，擺擺手，示意他站在自己身邊；佐助順從，並將受傷的手交給小櫻。
一如往常，小櫻以白色的查克拉治癒了他的傷口，十分溫暖。
「……原來是這樣。」小櫻的表情放軟，嘴角上揚。「你要好好向老鷹先生道歉才可以，可以答應我嗎？」
小男孩說了聲「好」，這才轉身面對佐助手臂上的老鷹，說了句「對不起」。
佐助將老鷹置於小男孩的面前，輕聲說了句「摸摸看吧」。
小男孩怯懦地伸出手，猶豫一陣後才輕撫著老鷹的翅膀，繼而露出微笑。
直到滿足後，他想起什麼似地又變回苦瓜臉，對著佐助說：「受傷的地方，很痛嗎？」
「不，」佐助秀出手，宛如從未受傷過。「已經沒事了。」
下一秒，小男孩撲向佐助，抱住他的腿，羞澀地說著「謝謝」。
「真好呢，老師真羨慕～～」小櫻露出十分燦爛的笑容。
那是第一次，佐助伸出手，輕撫著小男孩的頭。

※

「……怎麼了？」小櫻離開佐助的肩膀，揉著眼睛。
鹿丸在洞穴口守夜；鳴人正躺在地上睡覺，不時打呼。他們夫妻倆靠著洞壁坐在一起，佐助從睡眠中醒了過來。
「沒事，妳繼續睡。」他說，伸出手將小櫻環抱住，直到聽見她平穩的呼吸聲，才又回想那個夢境。
孩子所期望的世界嗎？
原來隸屬於他們的世界，已經在不知不覺間準備迎接新的主人。
等你有了小孩，你就會知道了。
都是因為鹿丸那麼說的關係吧……。
他想起了夢中那個孩子，一把鼻涕、一把眼淚，笑著的模樣。
一種陌生的情感，慢慢、慢慢地在他的心中滋長著。

---

それは彼らが平の里に来る前の記憶の断片だった……。  

彼は定期的にナルトと連絡を取り合うが、電話や電報ではなく、飼っている老鷹を伝書使として使っていた。  

ナルトが何度も「面倒くさい」と文句を言っても、彼は気にしなかった。  

ましてや辺境地帯に深く潜入して情報を探る時、電話は使えない。最高の連絡手段はやはり「伝書鷹」であり、彼は自分の鷹だけを信頼していた。  

老鷹がサスケの口笛を聞き、空を数回旋回した後、義肢に止まった時、好奇心旺盛な少年たちが近づき、感嘆の声を上げた。  

「わ！ 鷹だ～～！」  

「でっかい！」  

「触っていい？」  

好奇心いっぱいの少年たちが次々と声を上げ、時折彼の外套を引っ張り、混乱する状況にサスケは少し手に負えなかった。  

「みんな、落ち着いて。迷惑になるよ。」  

後から来た妻が腰に手を当て、少年たちを整列させようとしたが、彼は目で待つよう促した。  

「鷹は大人しくても穏やかな動物じゃない。触ってもいいけど、優しくな。」サスケはしゃがみ、鷹を子供たちの高さに合わせた。  

鷹はまず羽を啄いて整え、子供たちの撫でる手に身を任せ、目を半分閉じて心地よさそうだった。  

「わぁ、めっちゃおとなしい！」  

「俺も将来、鷹を飼う！」  

本物の鷹を間近で触れるのは、子供たちにとって驚くべき体験で、興奮が高まった。熱烈に鷹を迎える中、誰かがうっかり羽を強く引っ張り、鷹が一瞬にして翼を広げ、騒々しく鳴き、攻撃の構えを見せた。  

「わっ！」子供たちの何人かは逃げ、近くにいた少年が鷹の標的になり、鋭い嘴が少年に向かって突進した。驚いた少年は動けず、頭を手で守るしかなく、鷹の攻撃を受けそうだった――  

「危ない――！」サクラが叫び、少年の方へ駆け寄った。  

「……！」  

すぐに静寂が戻り、少年は固く閉じた目を開け、予想していた怪我がないことに気づき、ゆっくり鷹の攻撃方向を見た。驚きのあまり、尻もちをついた。  

鷹の嘴がサスケの手を強く噛み、少年が怪我を免れたのはそのためだった。  

「サ、サスケ……」  

鷹の嘴が離れると、サスケの手の甲に傷が走り、血が滲み出ていた。  

サスケの表情は水のように穏やかで、何事もなかったかのようだった。  

「大丈夫か？」彼は言った。  

少年は大声で泣き出し、サクラが抱きしめて優しく慰めると、すすり泣きながら「ごめんなさい、羽を引っ張っちゃって、鷹が怒ったんだ」と言った。  

サクラはサスケを一瞥し、手を振ってそばに来るよう促した。サスケは従い、傷ついた手をサクラに預けた。  

いつものように、サクラは白いチャクラで傷を癒し、温かかった。  

「……そういうことか。」サクラの表情が柔らかくなり、口角が上がった。「ちゃんと鷹さんに謝らないとね。約束してくれる？」  

少年は「うん」と答え、振り返ってサスケの腕にいる鷹に向かい、「ごめんなさい」と言った。  

サスケは鷹を少年の前に差し出し、静かに「触ってみろ」と言った。  

少年は怯えながら手を伸ばし、ためらった後、優しく鷹の翼を撫で、笑顔を見せた。  

満足した後、何かを思い出したように顔が苦瓜のようになり、サスケに尋ねた。「怪我したところ、痛かった？」  

「いや、」サスケは手を広げ、まるで傷などなかったかのようだった。「もう大丈夫だ。」  

次の瞬間、少年はサスケに飛びつき、足を抱き、恥ずかしそうに「ありがとう」と言った。  

「いいね、先生、めっちゃ羨ましい～～」サクラは輝くような笑顔を見せた。  

その時、初めてサスケは手を伸ばし、少年の頭を軽く撫でた。

※

「……どうした？」サクラがサスケの肩から離れ、目をこすった。  

シカマルが洞窟の入り口で夜の見張りをし、ナルトは地面に寝転がって時折いびきをかいている。夫婦は洞窟の壁に寄りかかって座り、サスケが眠りから覚めた。  

「なんでもない。まだ寝てろ。」彼は言い、腕を伸ばしてサクラを抱きしめ、彼女の穏やかな呼吸音を聞きながら、夢を思い返した。  

子供が望む世界、か？  

彼らの世界は、知らぬ間に新しい主を迎える準備ができていた。  

「子供ができたら、分かるよ。」  

シカマルの言葉のせいだろう……。  

彼は夢の中の少年を思い出した。鼻水と涙にまみれ、笑う姿。  

見知らぬ感情が、ゆっくり、ゆっくりと彼の心に芽生えていた。