同人創作｜《火影忍者 Naruto》佐櫻〈倦鷹不飛(疲れた鷹は飛ばない)〉25(AI翻訳)｜SASUSAKU

木葉村來訊息了。
「欸？這種時候？」
提出疑問的是鳴人。
他們四人在入村幫忙之前，佐助提起木葉村來的訊息，表示要暫時離開隊伍。
「不如說刻不容緩。」鹿丸補充，見鳴人仍舊一臉問號，他接著解釋：「小櫻的咒印還沒有解除，就算對方意不在取她性命，也不見得是好事。」
小櫻不自覺撫上咒印的位置。
「連佐助和木葉村都沒有辦法，那還有誰能夠解開呢？」
「不，最了解咒術的還有一個人。」鹿丸向著佐助，對方點了點頭。
「還有誰最了解咒術……」
「你忘了佐助曾經中誰的咒印了嗎？」
經鹿丸提示，鳴人總算知道對象是誰，於是起了一陣惡寒，臉色一陣青一陣白的。
「既然這樣，為什麼佐助不直接帶小櫻去見大蛇丸呢？直接在那邊解開不就得了，也不用留小櫻一個人在這裡。」
「那是……」
「他知道我會拒絕，因為解決平之村的現況比我個人的性命還要重要。」小櫻說，對著丈夫露出微笑。
佐助先是面無表情地望了她一眼，後微微一笑。
看見夫妻倆心意相通的模樣，鳴人大鬧著孤家寡人好寂寞。
比起鳴人吵鬧不休，鹿丸則是安靜地凝視一切。
沒想到佐助談起戀愛來是這種人呢──
鹿丸從與宇智波夫妻會合後，對佐助身上細微的柔和感十分有興趣，即使這對夫妻刻意不在他人面前表現親暱的那一面，他也能察覺兩人之間無形流動的情感。
譬如現在，他們之間的默契，宛如他們已經在一起了一輩子那樣長久。
但是本人知道嗎？
「……」
這種話還是不要跟本人說吧，他想。
「……從這裡到大蛇丸的地方需要花點時間，我會儘快。」佐助道。
「我們會保護小櫻，你就不用擔心了！」
「我才不用鳴人保護呢，我會照顧好自己。」
遲遲悶不吭聲的鹿丸，總還是問出口了。
「這樣真的好嗎？對方一定一直監視我們的一舉一動，打算趁隙搶走小櫻，偏偏這個時候你主動離開，怎麼想都是大好機會。信任我們是無妨，凡事總有個萬一，你就這麼放心嗎？平之村有損毀也不是我們的責任，目前最好的辦法是我們一起離開去找大蛇丸，解除咒印後直接回木葉。」
「蛤！？你怎麼能說這種話？太無情了吧──」即使鳴人想為小櫻說話，鹿丸仍舊示意他安靜。
「比起無情，失去兒童心療室的發起人更是莫大的損失。平之村人口稀少、沒有任何商業價值，即使地處邊境，也不會是忍者或傭兵的主要目標，與其花時間協助他們興建，不如等小櫻安全無虞後再派人來查訪。」
針對鹿丸的提問，宇智波夫妻的表情變得嚴肅。
「為什麼必須待在平之村不可呢？你選擇這個時機點離開，是故意的嗎？」鹿丸對著佐助說，針針見血。「是什麼理由，讓小櫻必須留下？」
「……」佐助緘默以對，他轉頭看向小櫻蒼白的臉色，正想開口回應時，小櫻搶先說了：「因為有想確認的事……不如說，有想找的人。」
鹿丸先是凝視兩人，接著嘆一口氣。
「知道了，那就這麼決定吧。」
「欸！？」鳴人誇張地大吃一驚。「這麼簡單就決定了？」
「目前首要任務就是向大蛇丸取得解除咒印的方法。」鹿丸看向小櫻。「詳細的…我再聽妳說吧。」
待小櫻點頭，佐助才接著說「拜託了」。
朝鹿丸一點頭後佐助便轉身離去，很快地消失在森林深處，就連移動時發出的聲響，也在短暫的時間內恢復安靜。
「怎麼有種被排除在外的感覺？」鳴人說。
「鳴人，要是你多花點時間動腦筋，就不會有這種感覺了。」鹿丸無奈。「可不要一直當頭腦簡單四肢發達的笨蛋啊。」
見兩人鬥嘴，小櫻忍不住笑了出來。
「忽然有點想念木葉村了呢……」她不自覺地感嘆，傳進兩名男子的耳裡。
「嗯，等這次任務結束後，我們就回木葉村吧！」鳴人笑嘻嘻地說。
「嗯，回去吧。」鹿丸語氣平淡，心思卻飄到自家出生不久的兒子身上。
「嗯！」小櫻露出燦爛微笑。
即使懷抱著期望，小櫻和佐助真正回歸回木葉村，已經是離開將近一年的時候了。

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木ノ葉から連絡が来た。  

「え？ このタイミングで？」  

疑問を口にしたのはナルトだった。  

四人が里の支援に入る前、サスケが木ノ葉からの連絡を伝え、一時的にチームを離れると言った。  

「むしろ、急を要するんだ。」シカマルが補足し、ナルトがまだ疑問顔なのを見て、さらに説明した。「サクラの呪印はまだ解けてない。相手が命を奪うつもりじゃなくても、いいこととは限らない。」  

サクラは無意識に呪印の位置に触れた。  

「サスケも木ノ葉も手に負えないなら、誰が解けるんだ？」  

「いや、呪術に一番詳しい人物がまだいる。」シカマルはサスケを見やり、相手が頷いた。  

「呪術に詳しいやつ……」  

「サスケが昔、誰の呪印にかかったか忘れたか？」  

シカマルのヒントで、ナルトはようやく相手が誰か分かり、背筋に寒気を覚え、顔が青ざめたり白くなったりした。  

「それなら、なんでサスケがサクラを連れて大蛇丸に会いに行かないんだ？ そこで呪印を解けばいいだろ。サクラをここに一人置いていく必要ないじゃん。」  

「それは……」  

「彼は私が拒否するって分かってるから。平の里の現状を解決する方が、私の命より大事だから。」サクラが言い、夫に微笑んだ。  

サスケは無表情に彼女を一瞥し、微かに笑った。  

夫婦の心が通じ合う姿を見て、ナルトは「独り身は寂しいぜ！」と大騒ぎした。  

ナルトの騒がしさとは対照的に、シカマルは静かに全てを見ていた。  

サスケが恋愛するとこんなやつになるなんてな――  

宇智波夫妻と合流してから、シカマルはサスケの微かな柔らかさに興味を持っていた。夫婦が人前で親密さを控えていても、二人の間に流れる無形の愛情は感じ取れた。  

例えば今、彼らの暗黙の了解は、まるで一生連れ添ったかのような長さだった。  

でも、本人は気づいてるのか？  

「……」  

こんな話、本人に言わない方がいいな、と彼は思った。  

「……ここから大蛇丸のところまでは時間がかかる。できるだけ急ぐ。」サスケが言った。  

「俺たちがサクラちゃんを守るから、安心しろ！」  

「ナルトに守ってもらう必要ないよ。自分で大丈夫だから。」  

ずっと黙っていたシカマルが、ついに口を開いた。  

「本当にそれでいいのか？ 相手は俺たちの動きをずっと監視してる。サクラを奪う隙を狙ってるのに、このタイミングでわざわざ離れるなんて、絶好のチャンスだろ。俺たちを信頼するのはいいけど、万が一ってこともある。平の里の破壊は俺たちの責任じゃない。今は一緒に大蛇丸のところに行って、呪印を解いて木ノ葉に戻るのが一番だ。」  

「は！？ そんなこと言うなんて、冷たすぎだろ――」ナルトがサクラのために反論しようとしたが、シカマルは静かにしろと合図した。  

「冷たいなんて、子供の心療室の提唱者を失う方がよっぽど損失だ。平の里は人口が少なく、商業的価値もない。辺境にあっても忍者や傭兵の主要な標的にはならない。時間をかけて再建するより、サクラが安全になってから人を派遣して調べる方がいい。」  

シカマルの問いに、宇智波夫妻の表情が真剣になった。  

「なんで平の里に留まらなきゃいけない？ このタイミングで離れるのはわざとだろ？」シカマルはサスケに鋭く問い詰めた。「サクラを残す理由はなんだ？」  

「……」サスケは黙り、蒼白なサクラの顔を見て答えようとした瞬間、サクラが先に口を開いた。「確認したいことがあるから……いや、探したい人がいるから。」  

シカマルは二人をじっと見つめ、ため息をついた。  

「分かった。それで決まりだな。」  

「え！？」ナルトが大げさに驚いた。「そんな簡単に決めちまうの？」  

「今の最優先は大蛇丸から呪印の解除法を入手することだ。」シカマルはサクラを見た。「詳しい話は……また聞かせてくれ。」  

サクラが頷くと、サスケが「頼んだ」と続けた。  

シカマルに軽く頷き、サスケは振り返って森の奥へ消えた。移動の音さえ、すぐに静寂に飲み込まれた。  

「なんか、仲間外れにされた気分だな？」ナルトが言った。  

「ナルト、頭をもう少し使えばそんな気分にならないぞ。」シカマルは呆れた。「ずっと頭空っぽのバカでいるなよ。」  

二人の口喧嘩を見て、サクラは思わず笑った。  

「急に木ノ葉が恋しくなっちゃったな……」彼女は無意識に呟いた。それが二人の耳に届いた。  

「うん、今回の任務が終わったら、木ノ葉に帰ろうぜ！」ナルトがニヤニヤしながら言った。  

「そうだな、帰るか。」シカマルの口調は平坦だったが、頭には最近生まれた息子のことが浮かんでいた。  

「うん！」サクラは輝くような笑顔を見せた。  

希望を抱きながらも、サクラとサスケが本当に木ノ葉に帰るのは、旅立ってからほぼ一年後のことだった。