同人創作｜《Code Blue 空中急診英雄》藍白〈心跳瞬間(ときめきの瞬間)〉03(AI翻訳)

「……」
冴島遙並不是沒有發現藍澤耕作臉上那道紅色痕跡，她明白那並非傷口，卻也好奇是如何弄上的，於是心神悄悄地離開工作崗位，僅是望著藍澤耕作不發一語。
注意到她停下寫字的動作，藍澤耕作自然明白是什麼原因──待他完成替患者更換繃帶的工作之後，才回應：「不小心畫到的。」
經過上半天的好奇眼神洗禮，藍澤耕作已經見怪不怪，語氣也一如往常地淡漠。
「……原來如此，看樣子應該是油性筆，不過痕跡已經淡化了。本來以為你是別有用心，原來是情非得已。」露出意味深長的笑容，冴島遙損人照慣例不留情面。
「託妳的福。」語氣真是刺的他隱隱作痛。
「我知道快速消除的辦法──」調侃歸調侃，她並不吝嗇提供幫助。
「不用了，」他果斷婉拒。「不是什麼大不了的事。」
如果痕跡快速消除，那就不能繼續「威脅」她了……
想到這裡，藍澤耕作不經意低笑出聲，冴島遙不清楚他此刻好心情的理由，只能訥訥地回道：「是嗎？我知道了。」
藍澤耕作做完固定檢查、結束對患者的問診和治療後才離開病房，留下冴島遙繼續善後。
巡房了一整天，臉上的線讓他多了不少關切；幾次下來，倒有些期待出現意料之外的反應。
他慣性搓著手指，想起作案的「兇手」，這才注意到中過後就未曾看到她的身影。一出房間後才拐了幾個彎，他眼尖瞧見某個女人邊翻小筆記本邊走路，好幾次快撞到牆而不自知……
真是片刻都不得閒，恐怕只剩下昏迷跟睡覺，才能阻止她大腦繼續運作？
不過有個更快的方法，讓她慢下來。
只見她一路朝著自己的方向走來，頭也沒怎麼抬，倘若發生意外，完全是理所當然的事──才這麼想著的下一秒，「叩」的一聲，撞進了他的胸膛。
「……」
他以為她會閃開──雖然衝擊力不大，但突如其來的意外反而讓她反應過度。
「哇啊——」
「喂！」
沒預料到白石惠嚇得往後倒，他出於本能反應伸手圈住了對方，讓她免於一屁股跌坐於地的窘境。
「藍澤！」睜大杏眼，她滿臉驚訝。「你怎麼會在這裡？」
下一秒，白石惠皺起眉頭，下意識倒退了幾步。
「你想叫我買什麼是嗎？」沒想到自己理虧就必須付出代價，藍澤捉弄她的事情卻沒有半句道歉，心裡頓時升起幾分不快。
不過自己後知後覺，現在要討價還價也來不及了……
「……也是呢，我正好肚子有點餓了。」她如臨大敵的模樣實在很有趣，還點醒他兩人約好的「贖罪」方式。
怪了，他已經說了幾次她很有趣？
他低頭看了手錶，時針指到了五點多，卻還不是下班時間。
「難怪，原來是吃晚餐的時候了。」
「既然要吃晚餐……要不要像平常那樣，和大家一起用餐呢？」她建議。
平常吃中餐有個固定模式，她總是和緋山坐在一起，而晚到的藤川將會端著餐盤，也不打聲招呼，就自己佔據同桌子的一角，熱絡地找她們聊天；這時候，藍澤就會無聲無息地坐在遠一點的位置，有意無意地聽著他們說話。
幾次下來，其實已經習慣這種模式了。
「不，」他彎腰拾起她泡過水的小筆記，發黃皺起的部分仍舊慘不忍睹，上面卻多了一些用新顏色劃記的線和文字。
肯定是又花了一大堆時間拚命念書吧？他完全可以想像她在下班之後沒有任何休閒生活，沒有忙著和朋友聚餐，只是獨自回到家塞進各種醫療知識，卻又在實際應用時手忙腳亂，堪稱現代版的拚命三娘。
有些笨拙、缺乏自信，但很討人喜歡……
「妳幫我買個便當，我不打算去食堂了。」
「啊，謝謝。」她接過了他遞來的筆記。「為什麼…不過去？」
藍澤對工作之外的事總是對周遭漠不關心，私人的問題也幾乎不怎麼回答，基於關心使然，她還是忍不住問出口。
「妳覺得這張臉還要更多的展現嗎？」他算準了移動的地方不多，還算放心，僅有餐廳人來人往的，除非必要，他完全不想走到那麼開放的地方，供人參觀臉上的傑作。
「我想我的臉皮還沒有厚到那種程度。」
「……那還真是…對不起了呢。」
聽見理由，白石惠原本皺著的表情緩了下來，尤其聽見藍澤些微鬧脾氣的語氣後，竟然覺得有些愉悅。
「那，要幫你送去辦公室吧？等我一下，我現在馬上去買晚餐。」
「白石——」他話還沒說完，某人已經一溜煙地走了。「我待會不是要在辦公室吃…我是要在屋頂……算了。」
目送白石惠的背影消失在走廊盡頭，藍澤耕作並沒有留在辦公室，而是用著輕鬆步伐，朝著某個地點前進。

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「……」

冴島遙は藍澤耕作の顔に残る赤い痕跡に気づいていなかったわけではない。傷ではないと分かっていても、どうやってついたのか気になり、仕事の手をそっと止めて、ただ藍澤耕作を黙って見つめていた。

彼女がペンを動かすのをやめたことに気づいた藍澤耕作は、その理由を当然理解していた――患者の包帯を交換し終えた後、ようやく口を開いた。「うっかり描かれただけだ。」

午前中の好奇の視線を浴び続けた彼は、もう慣れっこになっていて、口調もいつも通りの淡々としたものだった。

「……なるほど、油性ペンか。でも痕はだいぶ薄くなってるね。わざとだと思ってたけど、仕方なかったんだ。」意味深な笑みを浮かべ、冴島遙はいつものように遠慮なく皮肉を言った。

「君のおかげだな。」その言葉に、彼は少しチクッとする痛みを感じた。

「消す方法なら知ってるよ――」からかいつつも、彼女は助けを惜しまなかった。

「いらない。」彼はきっぱり断った。「大したことじゃない。」

痕がすぐに消えたら、彼女を「脅す」楽しみがなくなってしまう……

そう考えると、藍澤耕作は思わず小さく笑い声を漏らした。冴島遙は彼の突然の好機嫌の理由が分からず、ただぼそっと答えた。「そう？ 分かったよ。」

藍澤耕作は定期検査を終え、患者の問診と治療を済ませた後、病室を後にし、冴島遙に後始末を任せた。

一日中巡回し、顔の線のおかげでいつもより多くの注目を浴びた。何度かそんなことがあり、逆に予想外の反応を期待するようになっていた。

彼は無意識に指をこすり、「犯人」を思い出した。そして、昼以降、彼女の姿を見ていないことに気づいた。部屋を出て数回角を曲がると、鋭い視線で、ある女性が小さなノートをめくりながら歩いているのを見つけた。何度も壁にぶつかりそうで、全く気づいていない……

本当に一瞬たりとも休まない。昏倒か睡眠でもない限り、彼女の頭の回転を止められないのか？

だが、もっと簡単な方法で彼女をスローダウンさせられる。

彼女がこちらに向かって歩いてくるのに、頭をほとんど上げず、もし事故が起きても当然だ――そう思った次の瞬間、「ドン」と音を立てて、彼女は彼の胸にぶつかった。

「……」

彼は彼女が避けると思った――衝撃は大したことなかったが、突然の出来事に彼女は過剰に反応した。

「わっ――」

「おい！」

白石恵が驚いて後ろに倒れそうになったのを見て、彼は本能的に手を伸ばして彼女を抱え、床に尻もちをつく恥ずかしさから救った。

「藍澤！」杏のような目を大きく見開き、彼女は驚きに満ちていた。「なんでここにいるの？」

次の瞬間、白石恵は眉をひそめ、無意識に数歩後退した。

「何を買ってきて欲しいんだっけ？」自分が悪いことをしたせいで代償を払う羽目になり、藍澤が彼女をからかったことに対して一言も謝らないことに、ちょっとした不満が湧いた。

でも、後になって気づいた自分が悪いんだから、今さら文句を言うのも遅い……

「そうだな、ちょうど腹が減ってきたところだ。」彼女のまるで大敵を前にしたような態度は本当におかしく、彼は二人の約束した「贖罪」の方法を思い出した。

おかしいな、何度彼女を面白いと思ったんだ？

彼は腕時計を見下ろし、時刻は五時を少し過ぎていたが、まだ退勤時間ではなかった。

「そりゃそうだ、夕飯の時間だな。」

「夕飯なら……いつものように、みんなで一緒に食べない？」彼女は提案した。

普段の昼食には決まったパターンがある。彼女はいつも緋山と一緒に座り、遅れてやってきた藤川がトレイを持って、挨拶もせず勝手にテーブルの一角を占領し、賑やかに話し始める。そんな時、藍澤は少し離れた場所に静かに座り、意識的か無意識にか、彼らの会話を聞いている。

何度かそんなことがあり、実はこのパターンに慣れていた。

「いや、」彼はかがんで彼女の水をかぶったノートを拾い上げた。黄ばんでしわくちゃな部分は相変わらずひどい状態だったが、新たな色の線や文字が追加されていた。

また死ぬほど勉強したんだろうな？ 彼女が退勤後に何の娯楽もなく、友達と食事にも行かず、家に帰ってひたすら医療知識を詰め込み、実際の場面では慌てふためく姿が容易に想像できた。現代版の「働き蜂」だ。

ちょっと不器用で、自信が足りないけど、愛嬌がある……

「弁当を買ってきてくれ。食堂には行かない。」

「あ、ありがとう。」彼女は彼が差し出したノートを受け取った。「なんで…行かないの？」

藍澤は仕事以外のことにいつも無関心で、私的な質問にもほとんど答えない。それでも気になって、彼女はつい聞いてしまった。

「この顔をこれ以上見せびらかしたいと思うか？」移動する場所は限られているからまだ安心だが、食堂は人が行き交う場所だ。必要でもない限り、そんな公共の場で顔の「傑作」を披露する気は全くなかった。

「面の皮がそこまで厚くないんだよ。」

「……そっか、ごめんね。」

理由を聞いて、白石恵のしかめっ面が和らいだ。特に藍澤の少し拗ねたような口調を聞いて、なぜか少し楽しくなった。

「じゃあ、オフィスに持ってく？ ちょっと待って、今すぐ夕飯買いに行くよ。」

「白石――」彼が言い終わる前に、彼女はすでに一目散に走り去っていた。「オフィスで食べるつもりはない…屋上で…まあいいか。」

白石恵の背中が廊下の突き当たりに消えるのを見送り、藍澤耕作はオフィスには留まらず、軽やかな足取りでどこかへ向かった。