同人創作｜《火影忍者 Naruto》佐櫻〈倦鷹不飛(疲れた鷹は飛ばない)〉13(AI翻訳)｜SASUSAKU

「謊言？」
佐助停下筷子，便當裡的飯菜還剩了一半，豎起耳朵聽聞妻子的話。
有些事情其實是不方便在村子裡談論，僅只有獨處的時候才能交換情報。
兩人在村子裡即使住上一段時間了，身分仍算是外人，於是在用餐時間相約到村外隱密的洞穴，順便交換秘密情報。
小櫻忙碌的時候，總是由佐助先準備野食或是山果；倘若有點時間，還是能吃到妻子用心製作的便當。
從一開始的簡便軍糧丸，到後來豐盛的飯菜，中間也經過一段練習，即使剛開始的味道難以下嚥（雖然說都是對身體有益的藥材），佐助也是默默吞了下去；在某人良心發現後（畢竟自己也覺得不好吃），才轉而抽空研究料理功夫，最後總算是作出一點成績。
在外人眼裡，還以為兩人是去村外偷點閒、做點小夫妻會做的事。剛開始村人們還會用曖昧的目光盯著兩人，從剛開始的不習慣到後來的放任其他人誤會，也就不那麼在意了。
「對，是騙人的。」小櫻十分肯定。「我在工作的時候也打聽過了，霞告訴每個村人的版本都不一樣，像是風太是她旅行的時候撿到的、她的丈夫跟別的女人跑了，她其實是新三忍之一的女忍者諸如此類的謠言都有，告訴佐助的那些話也有人聽過。」
難得沒有「其他人」打攪，即使是談論公事，也能十分放心。
「是嗎……。」
「佐助也不要太相信她說的話了。」
聽完妻子的告誡，佐助想起每次面對霞的時候、小櫻劍拔弩張的模樣，於是微微揚起嘴角。
然而一想到最近在意的事，輕鬆的情緒隨之消失無蹤。
「小櫻，」他隨意撥弄眼前的小營火。「這個村子……有種不尋常的氛圍，妳有什麼注意到的地方嗎？」
小櫻皺起眉頭，想著這一個多禮拜全心全意投入在兒童心療室的系統建置、一方面又進行新型態的心理治療，已無暇分身注意到外在的環境。面對佐助的提問，她本想回答沒有，最後還是選擇將心中的疑慮和丈夫分享。
「要說是不尋常……有一件事我覺得很奇怪，只是不是村子的氛圍，是跟醫療工作有關的。」
「什麼？」
「風太。」小櫻說。「在進行精神治療的時候，其他小朋友們幾乎有好轉的跡象，只有風太卻沒有起色，總是在半夜被噩夢嚇醒。是治療方法要做更動嗎……」
看見小櫻又進入工作模式，苦惱著風太的病況，佐助也就靜靜地陪在身邊。
還說不到幾句，話聲漸落，某人斜靠在他身上，他知道她又累得昏睡過去，於是溫柔地動手將她改了個姿勢，讓她偎在自己懷裡沉沉睡著，擔負起這份甜蜜的重量 。
平穩的呼吸聲中，有時輕輕帶出一聲「佐助」、「喜歡」這兩個詞，也能暖他孤冷的心。
佐助在妻子的額上落下一吻，隨後跟著她墜入夢鄉。

一襲黑影，獨自佇立於數個黑影前。
全數身著深棕色的斗篷，隱藏在森林之中。
「『她』已經來到附近了嗎？」
「因為有宇智波在的關係我們不敢輕易聯繫，確切的位置雖然還不太清楚，不過已經有了方向。」其中一名斗篷男回應，隨後又補充：「只要『那個』啟動的話，我們就能鎖定了。」
「是嗎……」領頭的男子，嘴角微微上揚。「到那個時候，我們就能──」
忽然間下起驟雨，男子未道盡的話語淹沒在點點的雨聲當中。

「欸……下雨啦。」霞盯著灰濛濛的天空，伸出一隻手承接斗大的雨滴。「真是討厭的天氣呢，淋得我一身溼答答的。」
她和兒子正站在村子裡的某處，有遮雨棚下可以躲雨，她卻沒有這麼做；僅只是靜靜地站在空曠處，享受雨水的浸潤。
風太細瘦的雙臂舉起唯一的一把雨傘，說：「這個。」
霞對著兒子遞來雨傘，沒有立刻接下，而是望著遠方的天空。
「想念爸爸嗎？」
風太把手放下，沒有回答母親的問題，僅只是看著她的側臉。
「喜歡小櫻老師嗎？」
這個問題，風太毫不猶豫地點頭，應答了「嗯」一聲。
「這樣啊……分開的時候會很難過吧？」
聽見霞說了分開，風太倏地抓住母親的裙襬，問：「我們要離開了嗎？」
霞沉默半晌，才對兒子露出笑容。
「佐助君還沒答應要當你的爸爸，怎麼可以離開呢？」
「媽媽又來了……」
「可是，風太不是一直想要爸爸陪在身邊嗎？沒有爸爸，不會感覺到寂寞嗎？」霞笑問。
「佐助哥哥不是爸爸。」風太堅持。
只見霞嘟起嘴巴，憤憤地說：「你這孩子真是一點也不可愛。」

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「嘘？」  

サスケは箸を止め、弁当の半分残った料理を前に、妻の言葉に耳を傾けた。  

村の中では話しにくいこともあり、二人きりのときにしか情報交換ができなかった。  

この里にしばらく滞在しているとはいえ、よそ者であることに変わりはなく、食事の時間を利用して村外の隠れた洞窟で密かに情報を交換していた。  

サクラが忙しいときは、サスケが野草や山の果物を用意し、時間があるときは妻が心を込めて作った弁当を食べられた。  

最初は簡素な兵糧丸だったが、次第に豪華な料理になり、慣れない当初の味は正直飲み込みにくいものだった（身体に良い薬草を使っていたとはいえ）。サスケは黙って食べたが、あるとき彼女が自分で食べてみてまずさに気づき（良心が疼いたのだろう）、料理の研究に時間を割くようになり、ついに成果を上げた。  

村人たちの目には、夫婦が村外でこっそり二人きりの時間を楽しんでいるように映った。最初は曖昧な視線に慣れなかったが、誤解されるのに慣れ、次第に気にならなくなった。  

「そう、嘘なの。」サクラはきっぱりと言った。「仕事中に聞いてみたけど、霞が村人に話した内容は全部バラバラ。風太は旅先で拾った子だとか、夫が別の女と逃げたとか、新三忍の一人の女忍者だとか、いろんな噂があるの。サスケに話したことも他の人が聞いてたよ。」  

邪魔者がいない貴重な時間、仕事の話でも安心して話せた。  

「そうか……。」  

「サスケも彼女の言葉をあまり信じない方がいいよ。」  

妻の忠告を聞き、霞と対峙するたびにサクラが剣呑になる姿を思い出し、サスケは口元をわずかに上げた。  

だが、最近気になっていることを考えると、軽い気分はすぐに消えた。  

「サクラ、」彼は目の前の小さな焚き火をいじりながら言った。「この里……何か普通じゃない雰囲気がある。気づいたことはあるか？」  

サクラは眉をひそめ、この一週間以上、子供の心療室のシステム構築や新しい心理療法に没頭し、外の環境に目を向ける余裕がなかった。サスケの問いに、最初は「ない」と答えようとしたが、結局、心の懸念を夫と共有することにした。  

「普通じゃないって言うなら……一つ変だなって思うことがあって、里の雰囲気じゃなくて、医療の仕事に関係することだけど。」  

「何だ？」  

「風太のこと。」サクラは言った。「精神治療中、他の子たちは回復の兆しが見えるのに、風太だけは進展がない。いつも夜中に悪夢で目を覚ますの。治療法を変えるべきかな……」  

サクラが仕事モードに入り、風太の症状に悩む姿を見て、サスケは静かにそばに寄り添った。  

数語交わすうち、彼女の声が途切れ、身体が彼にもたれかかった。また疲れて眠ってしまったのだと分かると、彼は優しく彼女の姿勢を整え、腕の中で眠らせ、甘い重みを引き受けた。  

穏やかな呼吸音に、時折「サスケ」「好き」という言葉が混じり、冷えた心を温めた。  

サスケは妻の額にキスを落とし、彼女と一緒に夢の世界へ落ちていった。

一つの黒い影が、数人の黒い影の前に独り立っていた。  

全員が暗褐色のマントをまとい、森の中に隠れていた。  

「『彼女』はもう近くに来ているのか？」  

「宇智波がいるせいで軽々しく連絡できなかったが、正確な位置はまだ不明だ。だが、方向はつかめた。」一人のマントの男が答え、続けた。「『それ』が動き出せば、確実に特定できる。」  

「そうか……」リーダーの男は口元を軽く上げた。「その時が来れば、俺たちは――」  

突然の驟雨が降り始め、男の言葉は雨音にかき消された。

「ちっ、雨か。」霞は灰色の空を見上げ、片手を伸ばして大きな雨粒を受けた。「嫌な天気ね、びしょ濡れよ。」  

彼女と息子は里のどこかに立ち、雨を避けられる屋根の下があったが、彼女はそこに避けず、ただ広場に立って雨に濡れるのを楽しんだ。  

風太は細い腕で唯一の傘を差し出し、「これ」と差し出した。  

霞は息子の傘を受け取らず、遠くの空を見つめた。  

「パパが恋しい？」  

風太は傘を下げ、母の問いに答えず、ただ彼女の横顔を見た。  

「サクラ先生、好き？」  

この質問には、風太は迷わず頷き、「うん」と答えた。  

「そっか……別れるときは辛いよね？」  

「別れる」という言葉に、風太は急に母のスカートの裾をつかみ、尋ねた。「僕たち、離れるの？」  

霞はしばらく黙り、息子に笑顔を見せた。  

「サスケ君がパパになってくれるってまだ約束してないのに、離れるわけないでしょ？」  

「ママ、またか……」  

「でも、風太、いつもパパにそばにいてほしいって思ってるよね？ パパがいないと、寂しくない？」霞は笑いながら尋ねた。  

「サスケ兄ちゃんはパパじゃないよ。」風太はきっぱりと言った。  

霞は唇を尖らせ、憤慨した。「この子、ほんと可愛げがないんだから。」